Pionier eines neuen Forschungsfeldes in der Chemie
Benjamin List, Direktor am Max-Planck-Institut für Kohlenforschung in Mühlheim an der Ruhr, erhält gemeinsam mit David W.C. MacMillan von der Universität Princeton den Nobelpreis für Chemie 2021. Sie werden für ihre Arbeiten zur asymmetrischen Katalyse ausgezeichnet. Die beiden Forscher haben entdeckt, dass auch kleine organische Moleküle – und nicht nur wie bisher angenommen Enzyme und Metalle – chemische Reaktionen vermitteln. Mehr noch: Die kleinen organischen Moleküle, die Benjamin List und David McMillan als Katalysatoren einführten, eignen sich für die asymmetrische Synthese: Dabei entsteht nur eins von zwei Enantiomeren – das sind Moleküle, die sich gleichen wie die linke und die rechte Hand, sich also räumlich nicht zur Deckung bringen lassen. Solche Moleküle sind an allen biologischen Prozessen beteiligt und spielen auch als medizinische Wirkstoffe eine wichtige Rolle.
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Bereits im vergangenen Jahr wurden zwei WissenschaftlerInnen der Max-Planck-Gesellschaft mit dem Nobelpreis ausgezeichnet: Emmanuelle Charpentier in Chemie für ihre Entdeckung der „Gen-Schere“ CRISPR-Cas9 und Reinhard Genzel in Physik für seine Forschung an den Rändern von schwarzen Löschern. Beide werden in ihrer Forschung von der Max-Planck-Förderstiftung unterstützt. Eine Auflistung aller 22 Nobelpreisträger der Max-Planck-Gesellschaft finden Sie hier.
Bild © David Ausserhofer / Max-Planck-Gesellschaft
